運動(dòng)是保護大腦免受年齡相關(guān)性認知衰退影響的最有力方法之一,并已被證明可以改善有神經(jīng)退行性疾?。ㄈ绨柎暮D习Y和額顳葉癡呆癥)風(fēng)險的個(gè)體的認知能力。在對超過(guò)62000名65歲或以上先前沒(méi)有癡呆癥的人進(jìn)行的回顧性分析中,6%的人發(fā)展為癡呆癥。與不活動(dòng)的個(gè)體相比,“活動(dòng)不足”、“活動(dòng)”和“高度活動(dòng)”的個(gè)體患癡呆癥的風(fēng)險分別降低了10%、20% 和 28%。無(wú)論年齡、性別、其他合并癥如何,或在研究人員檢查卒中后,這種關(guān)聯(lián)都是一致的。
運動(dòng)對你的大腦有立即的效應。你做的每一次運動(dòng),都會(huì )立即增加神經(jīng)遞質(zhì)的量,會(huì )在你運動(dòng)之后馬上提升你的心情,且單一次運動(dòng)就能改善你轉移和聚焦的能力,而那專(zhuān)注的改善會(huì )持續至少兩個(gè)小時(shí)。但這些立即的效應很短暫,在運動(dòng)剛結束時(shí)幫助你。
要改變的主要是你的運動(dòng)規律,增加你的心肺功能,才能得到持久的效應。這些效應之所以能持久,是因為運動(dòng)確實(shí)能改變大腦的結構、生理機能,以及功能。我們從我最?lèi)?ài)的大腦區域海馬回開(kāi)始。海馬回──運動(dòng)確實(shí)能制造出全新的腦細胞,海馬回中新的腦細胞能增加容積,還能改善你的長(cháng)期記憶。
在神經(jīng)科學(xué)研究中最常見(jiàn)的研究發(fā)現,在長(cháng)期運動(dòng)的效應這方面,就是改善注意力功能,而這功能取決于你的前額葉皮質(zhì)。你不但會(huì )有更佳的專(zhuān)注和注意力,海馬回的容量也會(huì )增加。最后,你做運動(dòng)會(huì )得到的不只是心情上的立即效應,還會(huì )有長(cháng)期的效應。所以,你的好心情神經(jīng)傳遞質(zhì)就能得到持續增加。
但其實(shí),運動(dòng)能帶來(lái)最大的轉變,就是對大腦產(chǎn)生保護效應??梢园汛竽X想成是肌肉。你運動(dòng)得越多,你的海馬回和前額葉皮質(zhì)就會(huì )更大、更強壯。為什么那很重要?因為前額葉皮質(zhì)和海馬回這兩個(gè)區域最容易因神經(jīng)退化性疾病和老化而使得正常認知退化。
在你的一生中增加運動(dòng)并不能治愈失智癥或阿茲海默病,但能創(chuàng )造出最強壯、最大的海馬回和前額葉皮質(zhì),所以這些疾病要更長(cháng)的時(shí)間才會(huì )對你產(chǎn)生實(shí)際的影響。
研究表明,即使進(jìn)行輕度體力活動(dòng) (light physical activity, LPA) 的老年人患癡呆癥的風(fēng)險也較低。
世界衛生組織指南建議認知正常的成年人應該參與 PA 以降低認知能力下降的風(fēng)險。在老年人中,增加體力活動(dòng)水平,能夠有效降低癡呆風(fēng)險。但是許多身體虛弱和合并癥的老年人不能進(jìn)行劇烈運動(dòng)。